Aluminijske limenke za piće postoje još od 1960-ih, iako su imale oštru konkurenciju od nastanka plastičnih boca i stalnog snažnog porasta proizvodnje plastične ambalaže. Ali u posljednje vrijeme sve više brendova prelazi na aluminijske posude, a ne samo na držanje pića.

Aluminijska ambalaža ima dobar profil održivosti s obzirom da se njen ugljični otisak i dalje smanjuje i da se aluminij može beskonačno reciklirati.

Od 2005. godine američka aluminijska industrija smanjila je emisije stakleničkih plinova za 59 posto. Posmatrajući posebno aluminijumske limenke za piće, ugljični otisak u Sjevernoj Americi opao je za 41 posto od 2012. Ova smanjenja su uglavnom uzrokovana smanjenim intenzitetom ugljika u primarnoj proizvodnji aluminija u Sjevernoj Americi, lakšim limenkama (27% lakšim po unci tekućine u odnosu na 1991. ), i efikasnije proizvodne operacije. Također pomaže to što prosječna aluminijska limenka za piće proizvedena u Sjedinjenim Državama sadrži 73 posto recikliranog sadržaja. Pravljenje napitka od aluminijuma isključivo od recikliranog sadržaja dovodi do 80 posto manje emisija od proizvodnje od primarnog aluminijuma.
Njegova beskonačna mogućnost recikliranja, u kombinaciji s tim da većina domaćinstava ima pristup programu recikliranja koji prihvaća svu aluminijsku ambalažu s obzirom na njenu relativno visoku ekonomsku vrijednost, malu težinu i lakoću odvajanja, razlog je zašto aluminijska ambalaža ima visoku stopu recikliranja i zašto 75 posto cjelokupnog aluminijuma ikada proizvedeno je još uvijek u opticaju.

U 2020. godini, 45 posto aluminijskih limenki za piće je reciklirano u Sjedinjenim Državama. To znači 46,7 milijardi limenki, ili skoro 90.000 limenki koje se recikliraju svake minute. Drugim riječima, 11 pakovanja od 12 aluminijskih limenki pića po Amerikancu reciklirano je u Sjedinjenim Državama 2020.

Kako potrošači traže ambalažu koja je održivija, što počinje radom u današnjem sistemu recikliranja, sve više pića prelazi na aluminijske limenke za piće. Jedan od načina da se to vidi je u porastu lansiranja pića u Sjevernoj Americi u aluminijskim limenkama za piće. U 2018. iznosio je 69 posto. Porastao je na 81 posto u 2021.

Evo nekoliko konkretnih primjera prekidača:

Univerzitet SUNY New Paltz je 2020. godine pregovarao sa svojim prodavcem pića da njegove automate pređu sa ponude pića u plastičnim bocama na ponudu samo u aluminijskim limenkama.
Danone, Coca-Cola i Pepsi počinju da nude neke od svojih brendova vode u limenkama.
Različiti craft pivari su prešli s flaša na limenke, kao što su Lakefront Brewery, Anderson Valley Brewing Company i Alley Kat Brewing.

Na prednjoj strani aluminijske limenke za piće, proizvođači aluminijskih limenki i proizvođači limenki za piće koji su članovi CMI-a, zajednički su postavili krajem 2021. godine u SAD-u ciljeve stope recikliranja aluminijskih limenki za piće. To uključuje prelazak sa stope recikliranja od 45 posto u 2020. na stopu recikliranja od 70 posto u 2030. godini.

CMI je potom sredinom 2022. objavio svoj Primer i plan za recikliranje limenki za piće od aluminijuma, koji detaljno opisuje kako će se ovi ciljevi postići. Važno je da je CMI jasan da ovi ciljevi neće biti postignuti bez novog, dobro osmišljenog povrata sredstava za reciklažu (tj. sistema vraćanja depozita kontejnera za piće). Modeliranje predstavljeno u izvještaju otkriva da bi dobro osmišljen, nacionalni sistem povrata reciklaže mogao povećati stopu recikliranja limenki aluminijuma u SAD za 48 procentnih poena.

Tokom godina, brojne treće strane su provele nezavisne studije upoređujući relativni uticaj stakleničkih plinova aluminijskih limenki, PET (plastičnih) i staklenih boca. U skoro svakom slučaju, ove studije su otkrile da je uticaj ugljenika na životni ciklus aluminijumskih limenki za piće sličan, ako ne i bolji od PET-a (na bazi po unci), iu svakom slučaju superiorniji od stakla.

Nadalje, gotovo sve ove studije su otkrile da aluminijske limenke nadmašuju PET (i staklo) u smislu potrošnje energije.

Aluminijske limenke imaju bolji učinak od PET-a za gazirana pića, ali PET ima manji utjecaj ugljika za negazirana pića. To je vjerovatno zato što negazirana pića ne zahtijevaju toliko plastike kao gazirana pića.