Troškovi pravljenja piva rastu. Cijena za kupovinu je sustiže.

Do ovog trenutka, pivari su u velikoj mjeri apsorbirali troškove za svoje sastojke, uključujući ječam, aluminijske limenke, karton i transport.

Ali kako visoki troškovi traju duže nego što su se mnogi nadali, pivari su primorani donijeti neizbježnu odluku: podići cijene svog piva.

"Nešto mora dati", rekao je Bart Watson, glavni ekonomista Nacionalnog udruženja pivara.

Kako su se barovi zatvarali, a potrošači su nosili više pića kući tokom pandemije, prodaja alkoholnih pića porasla je za 25 posto od 2019. do 2021., prema federalnim podacima. Pivare, destilerije i vinarije počele su proizvoditi više maloprodajnih proizvoda kako bi zadovoljile potražnju za pićem kod kuće.

Evo problema: nije bilo dovoljno aluminijskih limenki i staklenih boca za pakovanje ove dodatne količine pića, pa su cijene pakovanja skočile. Dobavljači aluminijumskih limenki počeli su da favorizuju svoje najveće kupce, koji su sebi mogli priuštiti veće, skuplje narudžbe.

“Bio je stres za naše poslovanje imati toliko posla u limenkama, a to je dovelo do mnogih ovih problema u lancu nabavke,” rekao je Tom Whisenand, izvršni direktor Indeed Brewinga u Minneapolisu. “Nedavno smo povećali cijene kako bismo se izborili s ovim, ali ta povećanja nisu ni približno dovoljna da pokriju povećanje troškova koje vidimo.”

Cijene mnogih bitnih elemenata proizvodnje i prodaje piva porasle su u posljednje dvije godine dok se globalni lanac snabdijevanja bori da se otpetlja iz kupovne ludnice u kasnoj pandemiji. Mnogi proizvođači piva navode troškove transporta i rada - kao i povećano vrijeme potrebno za nabavku zaliha i sastojaka - kao njihov najveći porast.

Čak i najveći svjetski proizvođači piva svoje veće troškove prebacuju na potrošače. AB InBev (Budweiser), Molson Coors i Constellation Brands (Corona) rekli su investitorima da su podizali cijene i da će to nastaviti činiti.

Heineken je ovog mjeseca rekao investitorima da su povećanja cijena koja mora progurati dovoljno visoka da bi potrošači mogli kupiti manje njegovog piva.

"Dok nastavljamo s ovim prilično upornim povećanjem cijena... veliko je pitanje zaista hoće li raspoloživi prihodi biti pogođeni do te mjere da će smanjiti ukupnu potrošnju potrošača, kao i potrošnju piva", rekao je izvršni direktor Heinekena Dolf Van Den Brink.

Poskupljenja piva, vina i likera tek su počela, rekao je Scott Scanlon, stručnjak za pića i potpredsjednik kompanije IRI za istraživanje tržišta sa sjedištem u Chicagu.

„Vidjet ćemo da mnogi proizvođači uzimaju cijenu (povećavaju)“, rekao je Scanlon. “To će se samo povećati, vjerovatno više nego što je bilo.”

Do sada, rekao je, potrošači su to shvatili olako. Baš kao što se veći računi za namirnice nadoknađuju manjom večerom u restoranima, veću karticu u prodavnicama pića apsorbuje nedostatak putnih troškova i troškova zabave.

Čak i dok se neki od tih troškova vraćaju, a drugi računi rastu, Scanlon očekuje da će prodaja alkohola biti otporna.

“To je ono pristupačno uživanje,” rekao je. “Ovo je proizvod od kojeg ljudi neće htjeti da se odreknu.”

Nedostatak aluminijuma i prošlogodišnji sušom pogođeni usjevi ječma – kada su SAD zabilježile jednu od najnižih žetvi ječma u više od jednog stoljeća – donijele su pivarima neke od najvećih pritisaka na lanac snabdijevanja. Ali sve kategorije alkohola suočavaju se s pritiscima troškova.

„Mislim da nećete razgovarati ni sa kim u alkoholu ko nije razočaran njihovom zalihama stakla“, rekao je Andy England, izvršni direktor najveće destilerije u Minesoti, Phillips. “Uvijek postoji nasumični sastojak, kada se sve ostalo shvati, koji nas sprječava da rastemo više.”

Široko rasprostranjeno oslanjanje na proizvodnju „baš na vrijeme“ propalo je pod teretom ogromne potražnje potrošača izazvane porastom potrošačke potrošnje nakon početnih zatvaranja i otpuštanja pandemije 2020. Ovaj sistem „baš na vrijeme“ osmišljen je da smanji troškove za sve tako što će se sastojci i ambalaža isporučiti samo prema potrebi.

"COVID je upravo uništio modele koje su ljudi napravili", rekla je Engleska. “Proizvođači kažu da moram naručiti više od svega jer sam zabrinut zbog nestašice, a odjednom dobavljači ne mogu dovoljno snabdjeti.”

Prošle jeseni Udruženje pivara pisalo je Federalnoj trgovinskoj komisiji o nestašici limenki aluminija, za koju se očekuje da će trajati do 2024. godine, kada bi novi proizvodni kapaciteti konačno mogli sustići zaostatak.

"Zanatskim pivarima je i nastavit će biti sve teže konkurirati većim pivarima koji se ne suočavaju sa sličnim nedostatkom i povećanjem cijena aluminijskih limenki", napisao je Bob Pease, predsjednik udruženja. “Tamo gdje proizvod postane nedostupan, utjecaj može trajati dugo nakon što zalihe ponovo postanu dostupne”, dok trgovci i restorani pune police i slavine drugim proizvodima.

Od mnogih zanatskih pivara, posebno onih bez dugoročnih ugovora koji obezbjeđuju nivo stabilnosti troškova, očekuje se da će slijediti primjer velikih pivara u podizanju cijena - ako već nisu.

Alternativa bi bila smanjenje profitnih marži, na šta bi mnogi craft pivari odgovorili: Koja profitna marža?

„Nema nikakve profitne marže o kojoj bi se moglo govoriti“, rekao je Dave Hoops, vlasnik Hoops Brewing u Duluthu. „Mislim da se radi o tome da ostaneš na površini, da zadržiš nivo, da se boriš protiv milion stvari... i da pivo ostane relevantno.”

Prihvatanje viših cijena

Psihologija inflacije može pomoći da se ublaži bol zbog povećanja cijena, rekao je Scanlon. Više cijene pinte u restoranima i brži rast cijena ostalih namirnica mogu učiniti taj dodatni dolar ili dva za pakiranje od šest ili bocu votke manje šokantnim.

„Potrošači mogu pomisliti: 'Cijena tog proizvoda u kojem zaista uživam ne raste toliko,', rekao je on.

Udruženje pivara priprema se za još jednu godinu povećanih troškova ječma, aluminijumskih limenki i tereta.

U međuvremenu, Whisenand iz Indeed Brewinga je rekao da postoji samo toliko prostora za kontrolu ostalih troškova, što je dovelo do nedavnog povećanja cijena.

„Moramo povećati naše troškove kako bismo se takmičili da budemo kvalitetan poslodavac i imamo kvalitetno pivo“, rekao je, ali u isto vrijeme: „Pivovare vrlo snažno vjeruju da pivo treba, na neki način, biti pristupačno – jedno od najpristupačnijih luksuza na svetu.”